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¿Qué hace un termostato en un armario eléctrico y cuándo elegir NO, NC o dual?

El termostato es el cerebro que decide cuándo encender una resistencia calefactora o un ventilador para mantener el rango de trabajo de PLCs, variadores, fuentes y relés. La confusión habitual empieza con estas siglas: NO (normalmente abierto) y NC (normalmente cerrado). En la práctica, un termostato NO es el que cierra el contacto cuando se supera la temperatura de consigna —ideal para accionar ventiladores o extracción—, mientras que uno NC abre al subir la temperatura, por lo que mantiene alimentada una resistencia calefactora hasta llegar al setpoint (la aplicación típica de antihielo en invierno).

Cuando el mismo cuadro sufre de frío en invierno y calor en verano, la opción ganadora es un termostato dual (dos contactos independientes o dos relés), que permite gobernar calefacción y ventilación con consignas distintas. Esto evita peleas de energía y optimiza consumo, especialmente si se combina con ventiladores con filtro y una correcta gestión del flujo de aire.

En mi experiencia en SAURÍ, las dudas más frecuentes llegan de instalaciones en naves con amplitud térmica diaria: “por la mañana el cuadro amanece a 6 °C, por la tarde a 38 °C”. Ahí, un dual bien ajustado ha salvado mucha electrónica. Además, siempre reviso histéresis (para que no martillee relés), calidad del bimetal o del sensor y la interacción con el higrostato. Y un apunte práctico: si el armario está expuesto al polvo, prefiero ventilación con sobrepresión filtrada antes que abrir rejillas sin control.

Por último, hay que verificar que el termostato soporte la intensidad de la carga o, si no, conmutar un contactor o relé intermedio.

Comparativa rápida: calefacción, ventilación y control dual (con ejemplos reales de instalación)

Cuando dimensiono, pienso en tres escenarios tipo:

Sólo calefacción (antihielo)

Armario en zona fría, maquinaria parada nocturna, riesgo de condensación matinal. Aquí uso contacto NC con consigna entre 10–15 °C y resistencias calefactoras en la base del cuadro para que el aire caliente ascienda. En SAURÍ, un caso clásico son pequeñas estaciones de bombeo exteriores: el setpoint a 12 °C baja incidencias en borneros y elimina micro-condensación en bornes metálicos.

Sólo ventilación (disipación)

Líneas con variadores que calientan el armario en verano. Contacto NO con consigna sobre 30–35 °C y ventiladores con filtro colocados abajo (entrada) y arriba (salida). Crucial: orientar el flujo hacia los puntos calientes, por ejemplo, los disipadores de los drives.

Dual (calefacción + ventilación)

El híbrido para naves no climatizadas. Dos salidas, una a resistencia (consigna 10–15 °C) y otra a ventiladores (consigna 32–36 °C). Cuando un cliente nos dice “en invierno la HMI va lenta y en verano se reinicia el PLC”, el dual suele resolver ambos síntomas con un ajuste fino de consignas.

• Evita solapes: separa las consignas al menos 5–8 °C para que no alternen.
• Cuida la histéresis: 2–4 °C suelen bastar para evitar ciclos cortos.
• Piensa en el polvo: si hay serrín, harina o niebla salina, un simple ventilador puede empeorar la situación; quizá toque pasar a intercambiador o aire acondicionado para armarios.

Cómo evitar la condensación: termostato + higrostato y buenas prácticas

La condensación no se arregla sólo con temperatura. Si la humedad relativa es alta y la temperatura interna del cuadro cae por debajo del punto de rocío, aparece agua en superficies frías. Solución práctica:

1. Mantén temperatura mínima con termostato NC y resistencia: evita que el metal vea el punto de rocío.
2. Controla humedad con higrostato (10–90 % HR) que active resistencias o calentadores deshumidificadores.
3. Gestiona el aire: entradas y salidas de aire con filtro bien selladas; evita trayectorias de polvo hacia equipos sensibles.
4. Sella cableados y prensaestopas para que el aire húmedo no entre de golpe en noches frías.

En SAURÍ, cuando vemos cuadros cerca de muelles de carga o cámaras frigoríficas, aconsejamos combinar termostato e higrostato. Un caso reciente: panel en zona costera; subía salinidad y humedad nocturna. Con el higrostato actuando desde aproximadamente 60 % HR y un leve precalentamiento en madrugada, desaparecieron marcas de óxido en regletas. Si además necesitas trazabilidad, un control digital con salida dual de temperatura y humedad y display frontal simplifica auditorías.

Selección por aplicación: tamaño del armario, carga térmica y entorno (IP, polvo, humedad)

No elijo termostato a ojo. Paso por un check mental:

• Dimensiones del armario y densidad de potencia.
• Fuentes de calor internas (drives, fuentes, contactores) y externas (horno cercano, sol directo).
• Entorno: polvo, harina, virutas, sprays, aceites, ambiente marino, cámaras frías.
• Grado IP del envolvente: IP20 dentro de armario suele bastar; la clave es proteger el sistema de ventilación.
• Alimentación (230 V~ o 24 Vcc) y corriente de carga: dimensionar contactos o usar relé/contactor.
• Mantenimiento: si nadie ajustará nada, mejor analógico y robusto; si habrá auditorías, digital con display.

Si el armario es alto y estrecho, coloco la resistencia abajo y el termostato a media altura; si hay variadores a la derecha, pongo ventilación cruzada de izquierda a derecha para barrer calor. En exteriores, protejo entradas de aire del sol directo y del agua; en polvo fino, prefiero presurización suave con entrada filtrada y salida ajustada. También me fijo en la inercia térmica: armarios metálicos delgados se enfrían y calientan rápido; allí una histéresis algo mayor reduce ciclos. Si existe aire acondicionado integrado, reviso que los setpoints del A/A y del termostato no compitan.

Montaje en carril DIN y cableado seguro (10 A, 230 V~): checklist de instalación

• Ubicación: lejos de fuentes puntuales de calor (resistencias, variadores) para medir el ambiente real.
• Seccionamiento: protege alimentación con magnetotérmico; si la carga excede la capacidad del contacto del termostato, intercala relé o contactor.
• Sección de cable coherente con la corriente y la longitud; apriete de bornes según especificaciones.
• Etiquetado claro (Tº calefacción, Tº ventilación, HR) para mantenimiento.
• Ensayo: prueba funcional subiendo y bajando consignas; confirma sentido NO y NC y observa el LED o el clic del bimetal o relé.
• Ruta del aire: si hay ventiladores, verifica que nada obstruye el flujo.
• Limpieza de filtros inicial y plan de mantenimiento.

Soluciones SAURÍ para climatización de armarios: termostatos, higrostatos y control digital

• PTHT (calefacción, contacto NC): ideal para mantener temperatura mínima en invierno.
• PTVT (ventilación, contacto NO): para activar ventiladores cuando el calor aprieta; ajuste directo.
• PTHVT (dual): dos salidas separadas para calefacción y ventilación.
• PHG02 (higrostato 10–90 % HR): cuando la condensación es el enemigo principal.
• HT-310 (control digital de temperatura y humedad): display frontal, consignas exactas y doble relé.

Estas soluciones se implementan con criterio de aplicación, no solo de catálogo. La ventaja es elegir bien a la primera.

Casos típicos y configuraciones recomendadas (tablas orientativas)

Caso 1: Cuadro en bodega o frío moderado

• Objetivo: evitar rocío y mantener 10–12 °C.
• Configuración: PTHT a 12 °C más PHG02 a 60–65 % HR y resistencia 50–100 W según volumen.
• Notas: revisa entradas de cables; si hay aire húmedo, mejora prensaestopas.
• Consejo: precalentar una hora antes del arranque reduce falsas alarmas en sensores.

Caso 2: Cuadro junto a horno o verano caluroso

• Objetivo: bajar 6–10 °C la temperatura interna.
• Configuración: PTVT a 33–35 °C y dos ventiladores con filtro (entrada baja, salida alta).
• Notas: si hay polvo fino, evalúa intercambiador aire-aire o aire acondicionado de armario.
• Consejo: separa al menos 5 °C la consigna del aire acondicionado si coexiste.

Caso 3: Exterior con amplitud térmica

• Objetivo: estabilidad anual sin tocar ajustes cada estación.
• Configuración: PTHVT dual, calefacción a 12 °C y ventilación a 34 °C, histéresis 3 °C.
• Notas: añade PHG02 si aparece rocío en amaneceres húmedos.
• Consejo: coloca resistencia cerca de base y guía el aire hacia variadores.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo usar NO y cuándo NC?

NO para ventilación (activa al subir la temperatura), NC para calefacción (mantiene en ON hasta alcanzar la consigna). Si necesitas ambos, usa dual.

¿A qué temperatura ajustar un armario estándar con PLC?

Como guía, 10–15 °C mínimo en invierno y 30–35 °C como umbral de ventilación en verano. Ajusta según carga térmica y entorno.

¿El IP20 del termostato es suficiente?

Dentro de un armario cerrado, sí. La clave es proteger bien las entradas de aire y elegir filtros adecuados al polvo y al ambiente.

¿Y si mis ventiladores consumen más que el contacto del termostato?

Intercala relé o contactor y protege el circuito. Añade supresores si la carga es inductiva.

¿Higrostato: en qué valor arranco?

Entre 55–65 % HR suele ser un buen comienzo en entornos húmedos. Ajusta tras una semana observando.

Conclusión

Elegir el termostato para armario eléctrico correcto no es sólo mirar un rango de 5–60 °C. Es entender qué problema tienes (frío, calor, humedad) y cómo interactúan tus elementos (resistencias, ventiladores, higrostatos). Con decisiones bien tomadas —NO, NC o dual; ubicación; flujo de aire; mantenimiento—, la fiabilidad del cuadro sube y las paradas bajan. Si lo necesitas, podemos aterrizar una configuración exacta para tu instalación.